--開爾文勛爵,1900年
這種態度在科學界普遍存在,而且已經持續了幾代人:
“物理科學中更重要的基本定律和事實都已經被發現了,而且這些定律和事實建立得如此牢固,以至于它們由于新的發現而被取代的可能性微乎其微。我們未來的發現必須在第六位小數中尋找?!?/P>
---阿爾伯特?邁克耳遜,1894年
正是這種態度導致了金融業的長期停滯。然而,即使在那時,因為創新的影響,我們也看到了變化,而且是長期的變化。創新將以顛覆性技術的形式繼續下去,沒有人能夠預料或預測到,創新似乎不知是從哪里冒出來的,由那些最不被期待改變世界的人創造出來。
綜合計算能力并沒有造成我們目前的極限。極限實際來自我們的軟件?,F代計算機的速度不是由時鐘周期的增長來控制的。它源于一系列的因素,這些因素并不是現代計算機的主要限制因子。根據摩爾定律,硬件將繼續增長,并且在可預見的未來是如此。軟件則是另一回事。現代計算機軟件的不斷進步是人類思維的創造性產物。當許多大腦一起工作時,系統會更具有復雜性,盡管有一個極限。
比特幣有一個不為人知或考慮過的關鍵特征是,它允許分布式和并行計算的能力。在傳統的計算機中,自20世紀70年代或80年代以來,復雜的算法和系統通過迭代過程(如循環)得到簡化。但是,量子計算機不是這樣工作的。量子計算的性質是同時求解所有可能的狀態,至少我們是這么希望的。比特幣腳本與這種計算類型是一致的。與傳統的循環不同,比特幣腳本的目標是大規模并行計算。
實現這一目標的一種方法是使用哈希謎題和其他計算謎題,這些謎題可以通過布爾語句加以保護,并將待解決的謎題與支付地址的添加聯系起來。代替每個變量可能值的事務(交易)被創建出來。如果我們設想試驗一個從0到10億的變量,不是通過每一狀態的相續循環,而是可以同時并行運行它們。每一事務都與正確解決引起支付的謎題一起執行。使得將計算在經濟上完全外包成為可能。不僅僅是存儲,提醒你,而是每個子程序和每個運算或計算。
因此,摩爾定律不是關于晶體管的數量;而是關于一個系統的經濟增長。利用一個系統的有效性是一個獨立的問題,創造更大和更快的計算受到他們運行的軟件的限制。我們現在正朝著更經濟的系統前進,在這種系統中,我們將看到計算成本隨著時間的推移而持續下降。最重要的是,摩爾定律的結果與能源經濟有關。 這并不意味著我們將用更少的能源來運行我們的機器,而是意味著我們用于完成一個獨立運算的能源總量將會減少。真正重要的不是我們展現的晶體管數量,而是我們的計算效率程度。即使是現在,走向Exascale(百億億)技術的動力推動我們走向未來,運行多核系統的創建必然會改變計算的本質。
計算的本質正在改變
計算機科學,特別是計算理論,是一個將在未來幾年積極開拓和研究的領域。我們開始對CuDa 和 Xeon Phi架構等技術進行密集實驗的一個原因是,我們希望將之帶到一次交易處理和比特幣區塊鏈。我們現在正在撰寫的多篇文章都涉及高并發代碼結構的使用。使用謎題和可計算 ECC 地址的結合,我們可以讓多方或多進程同時在計算解決方案上工作,并期望他們得到報酬。這不是一個標準的按工計酬情況;它是一個分布式證明或事務內工作。
這些變化與我最近看到的其他幾個變化相似。在從8位到16位到32位以及現在的64位結構的變化過程中,我們不得不一路改變和調整我們的軟件。軟件的下一個變化將是在超寬總線上運行高并發系統。下一代計算機的結構已經可以在512位寄存器上運行。代碼的變化是巨大的,但是我們希望它足以讓我們再堅持幾年。
在前面提到的《經濟學人》的文章中,有一個關于時鐘速率和熱量設計的明確極限的爭論。很快,即使是晶體管的數量,也會改變。但是,這并不意味著計算能力將停滯或減弱。這篇文章開玩笑說,摩爾定律之所以存在,是因為它將終結。然而,這篇文章中的許多事實應予以糾正。例如,計算機芯片的成本并沒有增加---無論是絕對價值還是相對價值,說計算機芯片的成本正在增加都是不正確的。
最有說服力的擔憂與我們開發的軟件問題有關。軟件的規模化速度遠不及硬件。已取得和未取得(在很大程度上)的進步都出在軟件方面。現在的軟件更慢了,臃腫不堪;由于用硬件來解決軟件問題,許多用于創造更高效率軟件所需的技能已經丟失了。
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