沃爾瑪供應鏈的另一大特色表現在發展初期就開始的“農村包圍城市”的供應鏈建立方案。沃爾瑪在創業初期面對的是希爾斯、凱馬特等強大的零售巨人。當時這些大的零售企業的業務大多集中在人口眾多的大城市,小城鎮被認為沒有開設零售商店的條件。而沃爾瑪創始人薩姆沃爾認為小城鎮零售業務單一,零售店數量少,但卻孕育著廣大的消費力。于是,沃爾瑪采用“農村包圍城市”的戰略,把“窮人”和小城鎮作為其目標市場,只要人口達到五千到一萬的小鎮就設店,然后以州為單位,一個鎮一個鎮的填滿,直到整個州的市場飽和,然后再向另一個州乃至國家擴展。沃爾瑪成為了細分市場和普惠零售的代表,這為它的供應鏈系統構建打下了穩固的客戶群基礎。
而在沃爾瑪即將推出的數字貨幣的專利申請文件中提到,數字貨幣的發行是為了“窮人”著想:因為在美國,低收入人群無法承擔銀行高昂的業務成本。通過使用沃爾瑪數字貨幣,低收入人群便可在一家能夠滿足他們大部分日常財務和產品需求的機構處理財富,以零成本或盡可能低成本地在沃爾瑪數字貨幣賬戶中保有少量余額,不需要放到銀行卡里,節約了銀行手續費,節約下來的資金更有可能用于購買沃爾瑪的商品。因此,滿足低收入客戶群體的金融需求或許是沃爾瑪發行數字貨幣的另一個重要原因。
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數字貨幣助力“低價策略”
低價策略是沃爾瑪一直堅持經營的方針。為了切實地貫徹這一方針,沃爾瑪從供應鏈源頭采購環節上實行全面壓價的策略,實行供銷直通,即零售商直接向生產廠家進貨,而無需通過中間商從而達到排斥分銷商、降低零售商店商品進價的目的。此外,沃爾瑪建立了龐大的數據中心,使全集團的所有店鋪、配送中心均與供應商建立聯系,從而實現了快速反應的供應鏈管理。
但一個擁有龐大的供應鏈系統同時又注重成本和價格的全球性零售企業,目前卻仍然以傳統的現金和信用卡為主要結算方式。
現金結算方式不僅增加了公司的現金清算、保管的人力、物力和財力等成本,也無法保證資金的安全。
信用卡結算雖然在一定程度上降低了現金結算所耗費的人力和物力成本,但昂貴的信用卡費用是沃爾瑪這個全球性零售企業的一筆巨大成本支出。據《美國消費者支付研究》顯示,沃爾瑪2018年的凈銷售額約5000億美元,在美國的食品雜貨市場占據了23%的份額,而大部分交易都是通過信用卡完成的。美國信用卡公司對每筆交易收取的費用最高達到3%至4%,這是沃爾瑪要自己承擔的費用,無疑會使公司利潤降低。并且基于信用卡賬戶體系的交易結算方式使得整個供應鏈流動性降低。
此外,在國際政治經濟關系頻繁變化的背景下,一個跨國供應鏈系統無論使用上述哪種結算方式都無法避免匯率波動帶來的風險。因此,這對一直打“低價策略”戰的沃爾瑪來說,無疑縮小了它的利潤空間。
相比之下,區塊鏈和數字貨幣提供了一種新的方式,區塊鏈技術支撐的數字貨幣結算方式比現金、信用卡債務結算更加低成本化、更具有安全性?;趨^塊鏈技術的沃爾瑪數字貨幣資金可以自由跨境,在其供應鏈所覆蓋的地域流通使用,且不像信用卡支付一樣存在額度限制,從而避免出現外匯變化等不確定性因素對企業利潤的影響。并且費率極低,相比傳統信用卡支付的高額手續費,數字貨幣支付系統可以為沃爾瑪省去數額龐大的轉賬手續費,從而達到最大程度的企業節支。同時,以區塊鏈技術為支撐的數字貨幣支付將自動記錄每一次的交易數據,沃爾瑪的各種交易數據都掌握在自己手里,不存在泄漏的可能性,大大提高了資金安全性。對沃爾瑪來說,數字貨幣帶來的支付成本下降可能遠遠超出僅僅在物流運輸方面節省的成本。因此,數字貨幣再次助力沃爾瑪低價競爭策略。
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