在提前退出投資和一些緊縮措施的支持下,安德森和霍洛維茨重新投資該基金,該基金的結構更像是好萊塢的人才經紀公司,而非傳統的風險投資公司。他們多年來都沒有拿過薪水,公司新晉普通合伙人的薪水也低于市場一般水平。另一方面,它的大部分費用,包括傳統上用于支付公司所有費用的2%的基金管理費,都用在了一個快速增長的服務團隊身上,其中包括市場營銷、業務拓展、財務和招聘等方面。
需要進行新一輪融資嗎?a16z基金將賦予你“超級力量”,幫你編寫PPT,在會議前安排數十次訓練。需要一個工程部門副主席嗎?a16z基金的人才部門將選擇最佳的獵頭公司,監督其有效地為你選出這個職位最佳的候選人。人力資源問題?財會危機?“如果某事脫軌,你有專屬私人電話(Batphone)可以打”,為非營利組織制作軟件的公司NationBuilder的CEO Lea Endres說道。
在公司總部的貴賓報告中心和紐約辦公室,a16z的工作人員扮演了中介的角色,他們吸引大公司和政府機構關注前沿技術的前景,然后把相關初創公司投資組合展示給參觀者。a16z在2012年投資的GitHub是開源代碼存儲平臺,在被微軟以75億美元收購之前,GitHub在2015年和2016年的經常性收入達到2000萬美元,公司有名員工常駐在a16z辦公室。在其幫助下,其在2014年投資的新零售獨角獸Instacart與全國零售商和食品品牌建立了合作伙伴關系。三月,十幾家創業公司一個接一個地與美國國防部旗下的創新部門會面,后者負責幫助美國武裝部隊尋找和購買新技術。
兩位創始人的變革奏效了。據悉,a16z基金旗下的第一支和第三支旗艦基金,規模分別為3億美元和9億美元,預計將向投資者返還5倍的回報。它旗下規模為6.5億美元的第二支基金和規模為17億美元的第四支基金,預計將向投資者返還3倍于投資款的回報,并且預計回報會繼續攀升。2016年建立的第五支基金資管規模為16億美元,因為時間太短,還不足以預估回報。
雖然其它投機機構可能不愿意公開稱贊a16z基金,但他們已公然效仿其做法。從博主和播客專家到駐地財務官和安全專家,近年來風險投資行業的非投資專業人員數量激增?!疤峁┓盏南敕ǎF在感覺就像在下賭注”,風險投資公司Haystack的普通合伙人塞米爾?沙阿(Semil Shah)說,“許多公司都復制了這一點。”
輿論非議 錯失獨角獸
所有這些a16z基金引以為豪的行為都為其樹敵。其他投資者從未忘記該基金是如何宣稱投資行業被打破,而且僅有它有修復行業的秘訣。幾乎從一開始,有關a16z基金以過高價格交易的謠言就甚囂塵上,以至于在2012年兩位創始人著手籌建第三支主要基金時,合伙人不得不向他們的被投公司逐一核對其頭寸,以證清白。
與此同時,他們失敗的投資,包括Clinkle、Jawbone和Fab等備受矚目的投資,以及像Zenefits這樣的重大失誤也被放大了。a16z廣為人知的觀念是,重要的不是你投資了多少家失敗的公司,而是有多少公司獲得了巨大的、異乎尋常的成功。安德森認為,每年只有15筆交易產生了全部回報,他打算先看所有熱門交易。
a16z基金錯過了近年來最引人注目的全球最佳創投人榜上榜者――Uber優步。該公司現在仍不承認這一點,但是幾位了解募資情況的消息人士透露,該公司對優步的投資得失幾乎就是一步之遙。至今還有一個不為多數人知的故事:在2011年秋天,優步的聯合創始人特拉維斯卡蘭尼克(Travis Kalanick)正在募集B輪融資時,希望由a16z基金領投。a16z同樣渴望實現這一目標,尤其是安德森本人。到10月初,卡蘭尼克打電話給其他公司告訴他們,他與安德森和另一個合作伙伴進行了合作,B輪估值約為3億美元。然而,在第11個小時,a16z基金動搖了。根據福布斯獲得的卡蘭尼克發來的一封電子郵件,該基金彼時表示,它仍然會進行投資,但估值將遠低于2.2億美元,并且不計入投資或員工期權池。
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