前言：作為區塊鏈行業的從業者和投資者，我們一直都被區塊鏈技術所感召。那么如果有人對區塊鏈技術不那么感冒，我們應該怎么看待？本文作者Bruce Schneier（哈佛大學肯尼迪學院任教的安全技術專家）就認為沒有什么理由應該相信區塊鏈技術能夠給人們帶來真正的改變。他的主要邏輯是區塊鏈無法徹底解決“信任”的問題，在人類的社會層面，還有很多中心化的方式，給人更多的“信任”。從目前的實踐來看，比特幣運行了十多年，以太坊智能合約也發揮了無須信任的中介作用，當然，加密貨幣都有私鑰自我保護的問題，智能合約也有代碼安全的問題，達成共識的算法和治理也有潛在的中心化的問題。但它為人們提供了一個可替代的選擇。除了目前的信任運作模式，還有新型的信任運作模式。不能神話區塊鏈，認為去中心化可以無所不能，這是不符合人性和人類社會運作邏輯的。但也不能否認區塊鏈的作用。本文由“藍狐筆記”的“Cipher”翻譯。
在2008年首次提出的比特幣白皮書中, 化名中本聰的人總結道: "我們提出了一個不依賴中介信任的電子交易系統?！彼傅氖菂^塊鏈, 比特幣加密貨幣背后的系統。規避信任是一個偉大的承諾, 但事實并非如此。是的, 比特幣消除了信用卡等其他支付系統所固有的某些可信的中介。但你仍然要相信比特幣――以及它的一切。
關于區塊鏈以及它如何取代、重塑或消除信任, 已經有很多著述。但是, 當你分析區塊鏈和信任時, 你很快就會意識到, 炒作遠高于價值。區塊鏈解決方案往往比它們要取代的方案還糟糕。
首先需要提醒的是，我所說的區塊鏈, 是指非常具體的東西: 構成公共區塊鏈的數據結構和協議。它們有三個基本要素。第一個要素是分布式而不是中心化賬本 (藍狐筆記注：分布式有多份副本，中心化則只有一個賬本) , 這是記錄所發生事情和事情順序的一種方式。這個賬本是公開的, 也就是說任何人都可以閱讀, 而且不可變, 也就是說, 沒有人可以改變過去發生的事情。
第二個要素是共識算法, 這是一種確保賬本的所有副本都相同的方法。這通常被稱為挖礦，系統的一個關鍵部分是任何人都可以參與。它也是分布式的, 這意味著你不必信任共識網絡中的任何特定節點。無論是在數據存儲還是在維護數據存儲所需的能量方面, 它也可能極其昂貴。比特幣擁有迄今為止世界上最昂貴的共識算法。
最后, 第三個要素是貨幣。這是某種有價值的數字代幣, 是公開交易的。貨幣是區塊鏈的一個必要元素, 以協調所有參與者。這些代幣的交易存儲在賬本上。
私有區塊鏈完全沒什么意思(我指的是使用區塊鏈數據結構但不具有上述三個要素的系統)。一般來說, 它們對誰可以與區塊鏈及其功能進行交互有一些外部限制。這些都不是什么新鮮事;它們是分布式的僅可附加(append-only)的數據結構, 其中包含授權添加到其中的個人列表。在分布式系統領域共識協議已被研究60多年, 僅可附加的數據結構也是如此。就我所知, 它們只是名義上的區塊鏈, 使用私鏈的唯一原因就是利用區塊鏈進行炒作。
公共區塊鏈的所有三個要素都結合在一起, 成為一個提供新安全屬性的網絡。問題是: 這真的有好處嗎？這都是關于信任的問題。
信任對社會至關重要。作為一個物種, 人類通過連接實現信任。沒有信任, 社會就無法運作, 我們大多數人甚至不怎么深究它, 這也說明當前基于信任的系統運作良好。
"信任" 這個詞有許多含義。有親近的人之間的信任。當我們說我們信任朋友時, 我們的意思是相信他們的意圖, 并知道這些意圖所帶來的行動。還有一種對不太親密的人的信任――我們可能不認識一個人, 也不知道他們的動機, 但我們可以相信他們未來的行為。區塊鏈使這種信任成為可能，例如我們不知道比特幣的礦工, 但我們相信他們將遵循挖礦協議, 并使整個系統正常工作。
大多數區塊鏈愛好者對信任的定義有一種不自然的狹隘。他們喜歡用一些流行語, 比如 "我們信任代碼"（In code we trust）、"我們信任數學"（In math we trust） 和"我們信任加密貨幣"（In crypto we trust）。這里的信任(trust)其實是作為驗證(verification)存在。但驗證與信任并不一樣。
2012年, 我寫了一本關于信任和安全的書, 叫《騙子和局外人》。在其中, 我列出了四種非常通用的系統，它們是人類用來激勵值得信賴的行為的系統。前兩者是道德和聲譽。問題是, 它們只在一定規模的人群內有效。原始系統對小型社區來說已經足夠好, 但較大的社區則需要委托, 以及更多的形式主義。
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